Le numéro spécial Demi-finale ASM-Castres est en kiosque

Voici la UNE du Hors-série Spécial 1/2 Finale ASM-Castres qui sort aujourd'hui en kiosque.

Vous y retrouverez les rubriques habituelles, l'ITV décalé de Dato Zirakashvili, les photos de la Yellow Army à Dublin , 10 pages sur ASM/CO, les face à face entre joueurs, l'analyse du match par Thomas Lombard, des articles sur Vincent Debaty, Julien Bardy, Brock James, le duel entre les deux copains Sud-africains : Gerhard Vosloo et Antonie Claassen et une interview exclusive de Wesley Fofana. Et plein d'autres choses.

Bonne lecture !

Le Leinster à la loupe

Jonathan Sexton en 2011 à Cardiff. Photo DR.

L'équipe qui vient défier l'ASM CA sur ses terres dimanche (16 heures, France 2) est tout simplement le double champion d'Europe en titre. Même privée de Rob Kearney et de Brian O'Driscoll, cette équipe semble toujours aussi armée pour la H Cup. Les "Spécialistes" Lionel Faure et Thomas Lombard décryptent ligne par ligne l'équipe de la province irlandaise.

La première ligne de l’équipe d’Irlande 

Lionel Faure : « Thomas Domingo n’est pas loin d’être à 100%. La tournée avec les Bleus a fait également beaucoup de bien à Benjamin Kayser. Il y a moyen de chahuter cette mêlée irlandaise. S’il y a un point où l’ASM peut faire la différence c’est bien là. Mais attention à Cian Healy, que l’on n’a pas vu pendant une mi-temps à Bordeaux lors de la demi-finale et qui a souffert en mêlée face à Dato. Car cinq minutes après la pause, c'est lui qui inscrivait l’essai. Il faut éviter que ce pilier prenne les espaces. C’est le leader de cette première ligne. »

 Deuxième-ligne : la vie sans Brad Thorn

Thomas Lombard : « Damian Browne est un deuxième-ligne massif, robuste, qui a joué à Brive et à Northampton. C’est un besogneux, il est là pour caler la mêlée et assurer les franchissements. Mais il est difficile de remplacer Brad Thorn. À ses côtés, il y a Leo Cullen. Cullen : c’est l’expérience. Un joueur très propre dans tout ce qu’il fait et précieux dans les airs. »

Heaslip, Jennings, O'Brien : ça plaque et ça gratte

T. L. : « Shane Jennings, c’est le gratteur chien fou. Jeamie Heaslip, c’est très carré, c’est la tour de contrôle de ce pack et le capitaine par intérim. Sean O’Brien, il fait un gros abattage, un peu comme Steffon Armitage à Toulon. Il met une grosse présence physique, c’est un pourrisseur de ballons, toujours à la limite sans être sanctionné. Les joueurs de ce type sont la force du rugby irlandais. Kevin McLaughlin est également un très bon élément dans les tâches obscures. Et le retour de Shane O’Brien pourrait relancer la concurrence. »

Demi de mêlée : Boss ou Reddan ?

T. L. : « Avec Boss et Reddan, Joe Schmidt n’a que l’embarras du choix au poste de numéro 9. Isaac Boss joue autour de ses avants. Il est moins éjecteur et accélérateur qu'Eoin Reddan. Ce sont deux joueurs capables d’être titulaires en fonction de l’adversaire et de la tactique envisagée. »

Ouverture : Jonathan Sexton, le maître à jouer

T. L. : « Jonathan Sexton a mis du temps pour être le numéro 1 de l’équipe d’Irlande. Il n’a pas encore l’expérience de Brock James, mais il peut être très bon. Il pèse de plus en plus sur le jeu de son équipe. Mais il a quand même un troisième-ligne de rêve pour défendre à ses côtés et le protéger. Il a aussi la chance de joueur avec D’Arcy et O’Driscoll, la paire de centres la plus expérimentée du monde et qui a le plus de sélections en commun. »

Les centres : la vie sans « BOD »

T. L. : « On connait Gordon D’Arcy. Moins Fergus McFadden. Il est très polyvalent. Il a joué ailier contre les Fidji (3 essais). Il joue plus comme un 5/8^e à la mode néo-zélandaise. Ce n’est pas la même densité physique que Brian O’Driscoll. Le Leinster peut être en difficulté dans ce secteur-là face à la puissance de Fofana ou de Rougerie. La complémentarité et la puissance des centres clermontois peuvent faire la différence. »

Isa Nacewa : attention danger

T. L. : « Je pense que c’est Isa Nacewa qui va jouer à l’arrière en l’absence de Rob Kearney. C’est un très bon relanceur, avec un très bon jeu au pied. Il est imprévisible et amène de la variation dans le jeu. Pour un Fidjien, il est très « clinique », très lucide. Il ne se trompe que très rarement. C’est un très bon joueur. Pour moi, c’est le plus dangereux. »

 
Recueillis par Guillaume Bonnaure.

Benjamin Kayser : "Beaucoup de bonheur et de fierté"

Photo DR RI Clermont

Auteur d'une très grosse saison 2011-2012, le talonneur clermontois (9 sélections) n'avait plus été retenu en Bleu depuis le 15 mars 2009 contre l'Angleterre. Une juste récompense.

Benjamin, tu fais ton retour en équipe de France. Heureux ?

Je pense que sans faire de fausse humilité, je dois beaucoup à l'ASM car cette équipe m'a fait un bien énorme. Je dois beaucoup à cette équipe. Le fait que je sois épanoui et heureux ici influe sur mon jeu et c'est pour ça que j'arrive à maturité. J'ai retrouvé de bonnes sensations ici. Mais il y a trois talonneurs donc cela ne veut pas dire grand chose. C'est déjà une très très bonne nouvelle. Quand on m’a appris ma convocation,  j’ai ressenti beaucoup de bonheur et de fierté. J’espérai ce retour, c’était sûrement dans un petit coin de ma tête lorsque j’ai signé ici à l’ASM. J’ai ici une concurrence internationale toutes les semaines, je me suis concentré sur le club et j’ai beaucoup travaillé, c’est la recette. C’est une grosse satisfaction d’être dans ce groupe, j’espère maintenant y rester.

Cela récompense aussi ta dernière très bonne saison avec l'ASM ?

Oui et aussi la très bonne saison de l'équipe, car quand on joue dans une équipe qui fonctionne aussi bien c'est plus facile. Il y a six clermontois dans le groupe, ce n'est pas un hasard. On a quand même un groupe de joueurs merveilleux avec des joueurs de talents un peu partout. Cela aide.

"J'ai eu un gros passage à vide et j'ai mis du temps à retrouver mon niveau"

C'est une sélection française très jeune. Il ne fallait pas rater ce wagon ?

Je pense que c'est important de monter dans le bon wagon à n'importe quel moment mais c'est vrai que vu le dernier Tournoi, avec les adieux de William Servat qui est un monument à ce poste, il y avait une place à prendre. Après, il y a l'émergence d'un jeune talent avec Tolofua mais j'ai continué à bosser, à tout donner. J'ai eu une petite discussion avec Yannick Bru quand il est passé au club. Cela m'a conforté dans mon envie de travailler. Je savais que cela payerait un jour. Je suis vraiment content. Je ne voyais pas venir cette sélection car je me suis blessé en tout début de saison contre Bayonne mais je l'espérais très fort. J'ai eu un gros passage à vide et j'ai mis du temps à retrouver mon niveau. C'est compliqué car on a pas de contact direct avec le staff mais on attend tous avec impatience cette liste. C'est un beau soulagement.

Une première ligne 100% Clermontoise en équipe de France, tu en rêves ?

Ce serait la cerise sur le gâteau. Après on va déjà tous tenter d'être dans le goupe car il y a dix joueurs qui sortiront. Cela montre la richesse de l'effectif de l'ASM.

Recueillis à Clermont par G. B.