La UNE du Hors-Série Spécial Demi-Finale de H Cup ASM-Munster

Le choc en chiffres

La dernière défaite du Leinster remonte au 12 décembre 2010. C'était à Clermont (Défaite 20-13).

5 à 1. Les deux équipes se sont affrontées à 6 reprises. Le Leinster mène 5 victoires à 1.

Elvis Vermeulen (45 matches) côté ASM et Gordon d'Arcy (87) côté Leinster sont les joueurs les plus expérimentés en H Cup.

Le Leinster a joué 117 matches de H Cup (79 victoire, 3 nuls, 35 défaites) contre 61 pour l'ASM (33 victoires, 1 nul et 27 défaites).

Sexton a inscrit 364 points en H Cup. Photo DR.

Jonathan Sexton (364 points) et Brock James (278 points) sont les deux meilleurs marqueurs de chaque équipe.

Les deux meilleurs marqueurs d'essais seront absents dimanche : Brian O'Driscoll côté Leinster (31 essais inscrits) et Julien Malzieu à Clermont (16 essais) reviennent de blessure.

Clermont a marqué en moyenne 47.5 points et 6 essais lors des deux premiers matchs, record du tournoi dans les deux catégories. 

Les Français comptent 134 possessions et ont gagné le plus de mètres par match en moyenne (645 mètres). 

Le Leinster n’a manqué que 8 plaquages en 160 minutes jouées. Les Irlandais ont réussi 97% de leurs tentatives de plaquage. 

Damien Chouly affiche 33 possessions cette saison dans la compétition, record du moment.

Guillaume Bonnaure.

Leinster : le groupe possible

L’équipe possible du Leinster

1. Cian Healy. Né le 7 octobre 1987. 1,85 m, 112 kilos. 35 sélections.
2. Richard Strauss. Né le 29 janvier 1986. 1,75 m, 101 kilos. 2 sélections.
3. Mike Ross. Né le 21 décembre 1979. 1,88 m, 127 kilos. 24 sélections.
4. Leo Cullen. Né le 9 janvier 1978. 1,98 m, 111 kilos. 32 sélections.
5. Damian Browne. Né le 17 mai 1980. 1,96 m, 125 kilos.
6. Shane Jennings. Né le 8 juillet 1981. 1,85 m, 104 kilos. 13 sélections.
7. Kevin McLaughlin. Né le 20 septembre 1984. 1,93 m, 109 kilos. 5 sélections.
8. Jamie Heaslip. Né le 15 décembre 1983. 1,93 m, 109 kilos. 52 sélections.
9. Isaac Boss. Né le 9 avril 1980. 1,78 m, 88 kilos. 15 sélections.
10. Jonathan Sexton . Né le 11 juillet 1985. 1,88 m, 92 kilos. 34 sélections.
11. Fion Carr. Né le 17 décembre 1985. 1,80 m, 90 kilos.
12. Gordon D’Arcy. Né le 10 février 1980. 1,80 m, 91 kilos. 71 sélections.
13. Fergus McFadden. Né le 17 juin 1986. 1,83 m, 93 kilos. 16 sélections.
14. Ian Madigan. Né le 21 mars 1989. 1,80 m, 91 kilos.
15. Isa Nacewa. Né le 22 juillet 1982. 1,80 m, 91 kilos. 1 sélection (Fidji).
    
    
    Remplaçants : Heinke Van Der Merwe (P). 3/05/1985. 1,83 m, 113 kilos. Michael Bent (P). 25/04/1986. 1,85 m, 118 kilos. 2 sélections. Sean Cronin (T). 6/05/1986. 1,80 m, 105 kilos (23 capes). Jamie Hogan(P) 15/04/1987. 1,91 m, 120 kilos. Sean O’Brien (3e L). 14/02/1987. 1,88 m, 108 kilos. Devin Toner (2L) 29/06/86 2,11 m, 124 kilos. Rhys Ruddock (3L). 13/11/90. 1,91 m, 111 kilos. Leo Auva’A (8) 16/08/1984. 1,93 m, 127 kilos. Eoin Reddan (m). 20/11/1980. 1,78 m, 83 kilos. (47 capes). Brendan Macken (Centre). 19/05/1991. 1,88 m, 95 kilos. Andrew Goodman (15 ou 10). 28/10/ 1982. 1,88 m, 102 kilos. Andrew Conway. (Ar) 11/07/1991. 1,78 m, 88 kilos.

L’équipe de la demi-finale 2012 à Bordeaux (en gras les joueurs absents) : 1.Healy, 2. Strauss, 3. Ross, 4. Cullen (c), 5. Thorn, 6. O’Brien, 7. Jennings, 8. Heaslip, 9. Boss, 10. Sexton, 11. Fitzgerald, 12. D’Arcy, 13. O’Driscoll, 14. Nacewa, 15. Kearney.

Remplaçants : 16. Cronin, 17. Van der Merwe, 18. White, 19. Toner, 20. McLaughlin, 21. Reddan, 22. Madigan, 23. McFadden.

Guillaume Bonnaure.

Le Leinster à la loupe

Jonathan Sexton en 2011 à Cardiff. Photo DR.

L'équipe qui vient défier l'ASM CA sur ses terres dimanche (16 heures, France 2) est tout simplement le double champion d'Europe en titre. Même privée de Rob Kearney et de Brian O'Driscoll, cette équipe semble toujours aussi armée pour la H Cup. Les "Spécialistes" Lionel Faure et Thomas Lombard décryptent ligne par ligne l'équipe de la province irlandaise.

La première ligne de l’équipe d’Irlande 

Lionel Faure : « Thomas Domingo n’est pas loin d’être à 100%. La tournée avec les Bleus a fait également beaucoup de bien à Benjamin Kayser. Il y a moyen de chahuter cette mêlée irlandaise. S’il y a un point où l’ASM peut faire la différence c’est bien là. Mais attention à Cian Healy, que l’on n’a pas vu pendant une mi-temps à Bordeaux lors de la demi-finale et qui a souffert en mêlée face à Dato. Car cinq minutes après la pause, c'est lui qui inscrivait l’essai. Il faut éviter que ce pilier prenne les espaces. C’est le leader de cette première ligne. »

 Deuxième-ligne : la vie sans Brad Thorn

Thomas Lombard : « Damian Browne est un deuxième-ligne massif, robuste, qui a joué à Brive et à Northampton. C’est un besogneux, il est là pour caler la mêlée et assurer les franchissements. Mais il est difficile de remplacer Brad Thorn. À ses côtés, il y a Leo Cullen. Cullen : c’est l’expérience. Un joueur très propre dans tout ce qu’il fait et précieux dans les airs. »

Heaslip, Jennings, O'Brien : ça plaque et ça gratte

T. L. : « Shane Jennings, c’est le gratteur chien fou. Jeamie Heaslip, c’est très carré, c’est la tour de contrôle de ce pack et le capitaine par intérim. Sean O’Brien, il fait un gros abattage, un peu comme Steffon Armitage à Toulon. Il met une grosse présence physique, c’est un pourrisseur de ballons, toujours à la limite sans être sanctionné. Les joueurs de ce type sont la force du rugby irlandais. Kevin McLaughlin est également un très bon élément dans les tâches obscures. Et le retour de Shane O’Brien pourrait relancer la concurrence. »

Demi de mêlée : Boss ou Reddan ?

T. L. : « Avec Boss et Reddan, Joe Schmidt n’a que l’embarras du choix au poste de numéro 9. Isaac Boss joue autour de ses avants. Il est moins éjecteur et accélérateur qu'Eoin Reddan. Ce sont deux joueurs capables d’être titulaires en fonction de l’adversaire et de la tactique envisagée. »

Ouverture : Jonathan Sexton, le maître à jouer

T. L. : « Jonathan Sexton a mis du temps pour être le numéro 1 de l’équipe d’Irlande. Il n’a pas encore l’expérience de Brock James, mais il peut être très bon. Il pèse de plus en plus sur le jeu de son équipe. Mais il a quand même un troisième-ligne de rêve pour défendre à ses côtés et le protéger. Il a aussi la chance de joueur avec D’Arcy et O’Driscoll, la paire de centres la plus expérimentée du monde et qui a le plus de sélections en commun. »

Les centres : la vie sans « BOD »

T. L. : « On connait Gordon D’Arcy. Moins Fergus McFadden. Il est très polyvalent. Il a joué ailier contre les Fidji (3 essais). Il joue plus comme un 5/8^e à la mode néo-zélandaise. Ce n’est pas la même densité physique que Brian O’Driscoll. Le Leinster peut être en difficulté dans ce secteur-là face à la puissance de Fofana ou de Rougerie. La complémentarité et la puissance des centres clermontois peuvent faire la différence. »

Isa Nacewa : attention danger

T. L. : « Je pense que c’est Isa Nacewa qui va jouer à l’arrière en l’absence de Rob Kearney. C’est un très bon relanceur, avec un très bon jeu au pied. Il est imprévisible et amène de la variation dans le jeu. Pour un Fidjien, il est très « clinique », très lucide. Il ne se trompe que très rarement. C’est un très bon joueur. Pour moi, c’est le plus dangereux. »

 
Recueillis par Guillaume Bonnaure.

Damien Chouly : "Exeter, c'est du combat et encore du combat"

Photo DR RI Clermont

Le troisième-ligne centre, auteur du deuxième essai clermontois contre les Scarlets a savouré son premier match de H Cup sous ses nouvelles couleurs. Mais il se méfie déjà beaucoup d'Exeter qu'il a affronté avec l'Usap.

Une victoire, le bonus et un essai pour ton premier match de H Cup avec l'ASM. Quel est ton sentiment ?
Cela fait plaisir même si on a mal commencé le match. Moi aussi, personnellement, c'était dur au début. Après, on a su se remettre dans le sens de la marche et pour ma première sous les couleurs clermontoises, cela me fait plaisir, en plus à la maison. J'ai pu voir que la H Cup avait une place particulière ici à Clermont. Même au niveau des supporters, on sent une attente. Avec l'échec en demi-finale l'an dernier, on sent que les supporters sont impatients. Nous aussi on avait à coeur d'élever notre niveau pour prendre confiance pour la suite de la saison et montrer notre vrai niveau.

Llanelli a mis beaucoup de rythme en début de match...
Oui, on s'y attendait car les équipes galloises sont très joueuses. Justement, on a peut-être été surpris dans les premières minutes car au lieu de mettre la main sur le ballon on a décidé de mettre encore plus de rythme qu'eux. Finalement, c'est nous qui les avons fait craqués. Bon le carton rouge nous a forcément aidés mais on a rien lâché quand même.

La clé du match se trouvait devant ?
Oui, c'est sûr, une fois qu'ils étaient en infériorité numérique, on a insisté dans l'axe pour les resserrer et cela a créé des espaces pour nos trois-quarts. Il y a encore du déchet mais l'essentiel est là.

Avez-vous été étonné par le vice des Gallois qui ont essayé de vous faire péter les plombs dans les dix premières minutes ?
Non, car c'est un peu pareil partout, c'est à nous de contrer ça. Il faut être bien propre pour ne pas se faire pourrir les ballons.

Est-ce que vous attendiez la H Cup pour élever votre niveau de jeu ?
Franchement je ne sais pas car on doit être prêt avant pour la H Cup. Mais on avait pris un peu de retard en étant encore fébrile. Il y a encore du travail mais on sent que les automatismes sont mieux réglés et c'est de bon augure pour la suite.

Êtes-vous surpris par le bon match d'Exeter au Leinster (9-6) ?
Non cela ne me surprend pas du tout. On connait la qualité du Leinster et Exeter on les avait dans la poule l'an dernier avec Perpignan. C'est une équipe solide qui envoie peut-être moins de jeu au large mais qui est très solide dans la conservation et la multiplication des temps de jeu. Exeter gagne ses matches à l'usure. C'est une poule difficile, on le savait, il faudra batailler partout et élever notre niveau de jeu à chaque rencontre. On sait ce qui nous attend là-bas : du combat, du combat et encore du combat.

Propos recueillis par G. B. au stade Marcel Michelin.

ASM-Llanelli en chiffres

Photo DR RI Clermont

Les points clés

L’ailier clermontois Julien Malzieu absent demain a réalisé 16 franchissements dans cette compétition la saison dernière, 4 de plus que tout autre joueur. Il a également passé plus de défenseurs

que n’importe quel autre joueur (24).

- Julien Bonnaire devrait faire sa 50e apparition en H Cup ce week-end.

- Clermont a gagné 8 et perdu 4 de ses 12 confrontations contre une équipe galloise dans cette compétition.

- Jonathan Davies des Scarlets a effectué 12 franchissements en 6 matchs d’H Cup la saison dernière.

- Les Scarlets ont affronté des équipes françaises à 37 reprises, gagnant 19 fois pour 18 défaites.

- Clermont a marqué 215 points lors de la phase de poule la saison passée en H Cup, plus que toute autre équipe dans cette compétition.

- Les Clermontois n’ont plus perdu de match de poule européen à domicile depuis 2008 (15-32 contre les Sale Sharks) et ont un taux global de victoire de 79% à domicile dans cette compétition.

- Lors des 7 matchs des Scarlets la saison passée en Europe, un seul a été gagné par plus de 10 points d’écart (Scarlets 17-29 Northampton).

- Les Scarlets ont un bilan de 21 victoires et 32 défaites à l’extérieur en H Cup, soit un taux de victoire de 40%. 

- Les Scarlets ont été éliminés du Challenge Européen la saison passée en quart de finale par Brive, malgré avoir marqué le seul essai de la rencontre.

Le match

L’ASM Clermont Auvergne a réussi sa meilleure saison en H Cup lors de la dernière édition, atteignant les demi-finales, où l’équipe a été éliminée de justesse par le futur champion du Leinster (15-19). Les Scarlets, eux, ont alterné le bon et le moins bon lors de leur phase de poule la saison passée, avec des défaites à domicile contre le Munster et Northampton, mais des succès en déplacement à Castres et Northampton. Leur dernière victoire contre Castres a assuré aux Gallois une participation au Challenge Européen, où ils ont été éliminés dès leur premier match à Brive (15-11). Lors de leur campagne de H Cup la saison passée, les Scarlets ont eu la meilleure défense de la compétition, avec un taux de plaquages réussis de 92.5%. Même si Clermont n’affiche pas le même nombre de plaquages par match que les Scarlets, ils ont fini avec 90.2% de plaquages réussis en moyenne l’an passé dans ce tournoi.

La défense

Tout en étant solides en défense la saison passée, les deux équipes affichaient de belles qualités offensives. Clermont était l’équipe qui avait marqué le plus de points en phase de poules (215). Ci-dessous, on constate l’efficacité offensive des deux formations: seuls le Munster et le Leinster ont battu plus de défenseurs par match. Les deux équipes étaient également efficaces avec le ballon, puisque seul Northampton a franchi plus de mètres par possessions que Clermont, les Scarlets se classant à une honorable 5e position dans ce classement.

Avec deux équipes aussi douées en défense et en attaque la saison passée, cette opposition au Stade Marcel Michelin promet un beau spectacle, avec deux adversaires qui souhaiteront débuter leur campagne européenne par un succès.

G. B. avec ERC.