Aurélien Rougerie : « Libéré et content de prolonger »

Le capitaine de l’ASM a finalement décidé de prolonger son contrat avec le club auvergnat pour deux saisons de plus (Et une en option). Il n’ira pas au Japon et portera le maillot jaune et bleu au moins jusqu’en 2015.

Aurélien, peux-tu nous confirmer ta prolongation de contrat ?

Oui, j’ai pris une décision hier. On a décidé de rester. J’avais une proposition pour partir au Japon mais j’ai décidé de rester. Pour plusieurs raisons : la première, c’est l’environnement. Je suis père de trois enfants et je ne voulais pas prendre de risque démesuré avec les évènements de Fukushima. Le challenge sportif était aussi différent car sans faire offense au championnat japonais, on a un championnat qui est quand même plus relevé avec aussi la H Cup.

Tu resteras donc l’homme d’un seul club ?

Oui, je vais faire deux ans et on verra où cela nous mène. On a vraiment hésité avec ma femme car on avait envie d’une expérience comme ça avec une culture différente, des choses différentes, de voir un peu du pays. Mais c’était compliqué pour les enfants sans compter la barrière de la langue. Je me voyais mal apprendre le Japonais, mes enfants aussi même si ils se seraient mieux débrouillés que moi. Nous sommes soulagés, libérés et simplement contents.

Revenons à la H Cup. Il te tarde de débuter cette nouvelle compétition ?

A l’approche de la H Cup, on a toujours envie de prouver surtout cette année où les résultats sont en demie teinte en ce début de saison. On a envie que le déclic arrive et que notre jeu se mette en place.

"Llanelli, c'est lourd et ça va vite"

La H Cup a souvent servi de déclic à l'ASM…

Je compte dessus. On l’a vu cette semaine, il y a beaucoup plus d’enthousiasme et de concentration aux entraînements. On sent que l’atmosphère est différente quand on approche de la H Cup.

Llanelli, Exeter et le Leinster dans la même poule. C'est ça le haut-niveau ?

Bien sûr, c’est une poule difficile avec des Gallois joueurs. Pour les avoir joués en H Cup et pendant le Tournoi des VI Nations, ils sont partout sur le terrain, ils ne lâchent rien. Il y a du beau monde avec George North, Jonathan Davies et Rhys Priestland. C’est lourd et ça va vite. Ce sont des joueurs très turbulents et athlétiques qui voient bien le jeu. A nous de les contrer. Puis on aura un déplacement compliqué à Exeter chez les Anglais, nos meilleurs ennemis. C’est la surprise du championnat anglais, ils sont présents. Et enfin, il y a la double confrontation avec le Leinster dont on ne va pas vanter les mérites.

Cette demi-finale à Bordeaux est-elle encore présente dans les têtes clermontoises ?

Elle est encore en tête mais pour avancer car c’est la référence. On doit travailler, encore peaufiner les détails car nous ne sommes pas loin du compte.

Propos recueillis à Clermont par Guillaume Bonnaure.